Екип от Изследователския център Лангли на НАСА и партньори от Изследователския център Еймс на НАСА, Nano Avionics и Лабораторията по роботизирани системи към Университета Санта Клара разработват мисия за Advanced Composite Solar Sail System (ACS3). Разгъваема лека композитна система от рамо и слънчево платно, т.е. за първи път композитното рамо се използва за слънчеви платна на пистата.
Системата се захранва от слънчева енергия и може да замени ракетните горива и електрическите задвижващи системи. Разчитането на слънчева светлина предоставя опции, които може да не са възможни при проектирането на космически кораби.
Композитната рама се разгръща от 12-единичен (12U) CubeSat, рентабилен наносателит с размери само 23 см x 34 см. В сравнение с традиционната метална разгъваема рама, рамата ACS3 е със 75% по-лека, а термичната деформация при нагряване е намалена 100 пъти.
Веднъж в космоса, CubeSat бързо ще разгърне слънчевата батарея и ще разгърне композитната стрела, което отнема само 20 до 30 минути. Квадратното платно е изработено от гъвкав полимерен материал, подсилен с въглеродни влакна, и е с дължина около 9 метра от всяка страна. Този композитен материал е идеален за задачи, защото може да се навива за компактно съхранение, но все пак запазва здравината си и е устойчив на огъване и деформация при излагане на температурни промени. Бордовата камера ще запише формата и подравняването на разгънатото платно за оценка.
Технологията, разработена за композитната стрела за мисията ACS3, може да бъде разширена до бъдещи мисии със слънчеви платна с площ от 500 квадратни метра, а изследователите работят за разработването на слънчеви платна с размери до 2000 квадратни метра.
Целите на мисията включват успешно сглобяване на платна и разполагане на композитни стрели в ниска орбита, за да се оцени формата и ефективността на дизайна на платната, както и да се съберат данни за характеристиките на платната, за да се предостави информация за разработването на по-големи бъдещи системи.
Учените се надяват да съберат данни от мисията ACS3, за да проектират бъдещи системи, които могат да бъдат използвани за комуникации за пилотирани изследователски мисии, спътници за ранно предупреждение за космическото време и мисии за разузнаване на астероиди.
Време на публикуване: 13 юли 2021 г.
